El Aloe Vera, una planta extraordinaria por sus numerosas propiedades beneficiosas, debe estos beneficios al valioso gel que se encuentra en el interior de sus hojas.
Puede utilizarse tanto externamente, para el cuidado de la piel y el cabello, como internamente, gracias a sus potentes propiedades gastroprotectoras. También resulta un excelente suplemento alimenticio por su alta concentración de micronutrientes importantes.
Descubramos juntos todo lo que hay que saber sobre las hojas de Aloe y su gel interior.
Aloe Vera, ¿qué es?
El Aloe Vera es una planta suculenta monocotiledónea xerófita perenne, de porte arbustivo, perteneciente a la familia de las Asphodelaceae, que puede alcanzar un metro de altura. Es una planta autoincompatible, por lo que se reproduce únicamente mediante polinización cruzada.
La planta se desarrolla desde el suelo, a partir de una semilla o de sus hijuelos.
Las hojas del Aloe Vera, que contienen en su interior el valioso gel, crecen agrupadas, tienen forma lanceolada y miden de media entre 40 y 60 cm. Presentan manchas durante la fase de crecimiento, mientras que tienden a volverse verdes durante la fase adulta.
Es muy importante esperar a que las hojas alcancen la madurez, alrededor de los 6/7 años de edad, antes de utilizarlas como ingrediente para zumos o cosméticos; de lo contrario, no habrán desarrollado plenamente todos sus principios activos.
Hoja de Aloe Vera, ¿cómo es?
Las hojas de Aloe Vera están formadas por 2 partes estructurales, es decir, la cáscara verde exterior que, junto con el mesófilo, compone las capas más externas, y su parénquima acuoso, compuesto por el famoso “Gel de Aloe Vera”, que a su vez tiene un componente más líquido y un componente más fibroso y rico en pulpa.
De estas dos partes estructurales se pueden obtener dos extractos, muy diferentes entre sí en cuanto a color y propiedades:
- De la parte más externa se obtiene el Exudado de Aloe, rico en Aloína y compuestos antraquinónicos, utilizado habitualmente como amargante en Bebidas Alcohólicas o como ingrediente en Medicamentos de uso laxante. Al respecto, resulta sorprendente la disposición europea publicada en 2021 que limita la presencia de Aloína a 1 PPM en Suplementos Alimentarios, mientras que no se limita su presencia en Medicamentos y/o Bebidas Alcohólicas.
- De la parte más interna se obtiene el “Gel de Aloe”, también llamado “Jugo” o “Pulpa” de Aloe, utilizado principalmente en cosmética y como Jugo para beber por su riqueza nutricional.
Hoja de Aloe Vera, ¿cómo usarla?
Excluyendo el Exudado de Aloe Vera, o Jugo Concentrado de Aloe Vera, que contiene numerosos principios activos de estructura antraquinónica, antrónica y cromónica, entre los cuales el más importante y conocido es sin duda la antrona aloína (a veces llamada barbaloína o socotrina), utilizada habitualmente como ingrediente en Medicamentos, Suplementos Alimentarios o Bebidas Alcohólicas, la parte más utilizada es su Gel Interior.
En AloeVonderweid, especializados en el cultivo y la transformación del Aloe Vera desde hace más de 25 años, utilizamos el gel interno tanto en el ámbito cosmético con nuestros Geles calmantes como en el ámbito nutricional con nuestros Zumos de Aloe, notificados al Ministerio de Salud como Complementos alimenticios.
Sin embargo, es muy importante saber tratar el gel de Aloe Vera de la mejor manera posible, ya que es muy inestable, para evitar que se oxide o se pudra, con el consiguiente deterioro de sus principios activos.
El gel, recién extraído de la hoja, debe ser utilizado durante un período de tiempo limitado o debe ser conservado y/o estabilizado correctamente para utilizarlo posteriormente.
¿Qué contiene el Gel de Aloe Vera?
El Gel de Aloe Vera, extraído de la parte carnosa central (el parénquima acuoso) de las hojas, contiene numerosos componentes que pueden agruparse en 3 macrogrupos:
- Azúcares complejos o glucomananos: polisacáridos de glucosa y manosa, desempeñan la función de retener el agua en el interior de la planta y confieren al gel propiedades hidratantes y gastroprotectoras. El glucomanano más activo es el acemannano, especialmente concentrado en las hojas del Aloe Arborescens, muy estudiado por sus propiedades inmunoestimulantes. De hecho, según algunos estudios, podría aumentar hasta 10 veces la actividad de los macrófagos, encargados de eliminar las toxinas y los residuos del metabolismo.
- Antraquinonas: aunque están más concentradas en la corteza y en una cantidad mucho menor en el gel, por debajo de los límites legales, son compuestos responsables de la acción laxante y confieren al producto un sabor amargo.
- Micronutrientes: en el Gel de Aloe Vera encontramos:
– Sales minerales: Cromo, hierro, fósforo, magnesio, manganeso, potasio, cobre, selenio, sodio, zinc
– Vitaminas: Vitamina A (Betacaroteno), vitamina B1 (tiamina), vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina), vitamina B6 (piridoxina), vitamina B9 (ácido fólico), vitamina B12 (cianocobalamina), vitamina C (ácido ascórbico) y vitamina E (tocoferol)
– Enzimas: desempeñan principalmente una acción antiinflamatoria y favorecen el proceso digestivo. Entre ellas podemos citar la amilasa, bradicinasa, carboxipeptidasa, catalasa, celulasa, lipasa, proteasa y transaminasa.
– Aminoácidos: el Aloe contiene los 8 aminoácidos esenciales, útiles para muchas funciones corporales, que el ser humano no puede producir por sí solo y que deben incorporarse mediante la dieta. Estos aminoácidos son: Isoleucina, Metionina, Lisina, Leucina, Fenilalanina, Triptófano, Treonina y Valina. El Aloe también contiene aminoácidos no esenciales como la Arginina, Histidina y la Alanina, también muy importantes.
– Saponinas (sustancias detergentes con poder antiséptico, antibacteriano y antimicrobiano) y Ligninas (sustancias muy apreciadas en Cosmética que permiten al gel de Aloe penetrar en profundidad hasta las capas menos superficiales de la Piel)
¿Beneficios del Gel de Aloe Vera?
El Gel de Aloe Vera, rico en principios activos y nutrientes, se utiliza tanto en Cosmética para la producción de Cremas y Geles con propiedades calmantes, hidratantes y contra los enrojecimientos, como en el ámbito de la Nutrición en forma de Zumo Puro para beber por sus propiedades nutritivas, gastroprotectoras y laxantes.
Más concretamente, el Gel de Aloe Vera tiene beneficios:
- Depurativos: es capaz de desintoxicar el organismo de las toxinas. Los sacáridos presentes en el gel se adhieren a las paredes del intestino, formando una barrera protectora que impide la absorción de sustancias dañinas.
- Laxantes: consigue estimular la flora bacteriana y favorece la eliminación de residuos, mejorando la absorción de los nutrientes.
- Inmunoestimulantes: gracias a la presencia de acemano, es capaz de regular las respuestas inmunitarias frente a agentes infecciosos o sensibilizantes.
- Cicatrizantes: propiedad debida a la presencia de polisacáridos derivados de la manosa, que estimulan la actividad de los macrófagos, potencian la síntesis de colágeno y aumentan la regeneración celular.
- Coagulantes: es capaz de reparar rápidamente tejidos y membranas, por lo que se utiliza no solo para las quemaduras, sino también para heridas, eccemas y ampollas, con el fin de acelerar la curación.
- Calmantes: ofrece un alivio inmediato para las picaduras de mosquitos y otros insectos, así como para las quemaduras.
- Nutrientes: gracias a la elevada concentración de sales minerales, vitaminas, enzimas y aminoácidos.
Hoja de Aloe Vera, ¿dónde comprarla?
Las hojas de Aloe Vera son más raras y difíciles de encontrar que el jugo o el gel de Aloe Vera, productos que se encuentran habitualmente en herbolarios y farmacias. Sin embargo, gracias a Internet y al comercio electrónico, es posible ponerse en contacto con cultivadores especializados de hojas de Aloe Vera y comprárselas.
Para poder elegir dónde comprar hojas de Aloe Vera, es muy importante evaluar estos 2 aspectos:
- Tipo de cultivo: el cultivo en invernadero con plantas en maceta, más fácil de desarrollar y mantener, no permite un crecimiento óptimo y vigoroso de las plantas de Aloe y, a su vez, un desarrollo óptimo del gel interno. Por otro lado, los cultivos al aire libre, desarrollados principalmente en el sur de Italia, permiten un crecimiento óptimo de la planta y de sus hojas, como también demuestran diversos estudios científicos. Por ello, recomendamos elegir cultivos de Aloe Vera al aire libre.
- Edad de la planta: para que la planta se considere Madura, con el consiguiente desarrollo óptimo de sus principios activos, debe tener al menos 6/7 años de edad.
El precio de las Hojas de Aloe Vera es muy variable; sin embargo, se sitúa alrededor de los 9/10 euros por kilo. A primera vista puede parecer un precio elevado, pero al elegir Hojas de Aloe ricas en gel se puede obtener un buen rendimiento.
Conservación de las Hojas de Aloe Vera:
Las Hojas de Aloe pueden conservarse en el frigorífico, si se han lavado y limpiado previamente, durante unos días sin riesgo de deterioro. Para conservarlas durante más tiempo, incluso meses, deberían introducirse en el congelador dentro de una bolsa transparente.
El Gel Interno de Aloe es diferente: como es muy inestable una vez extraído, si no se conserva cuidadosamente, correrá el riesgo de oxidarse o estropearse. Por lo tanto, se recomienda utilizar el gel justo después de extraerlo o guardarlo en el congelador, preferiblemente dentro de los clásicos recipientes utilizados para los cubitos de hielo.
¿Cómo cortar una Hoja de Aloe Vera y extraer el Gel?
Cortar correctamente las Hojas de Aloe Vera para extraer su Gel Interno no es muy complejo y requiere pocas precauciones. Los pasos que deben seguirse son:
- Limpiar bien las hojas, quizá con una esponja húmeda
- Quitar las espinas de los bordes externos
- Filetear la hoja separando las partes externas, para eliminarlas (debería quedar un gel de color amarillo/transparente)
- Extraer la parte central y exprimirla o triturarla, según las necesidades.
Siguiendo correctamente estos pasos es posible recuperar de la mejor manera todas las moléculas de interés fitoterapéutico, capaces de conferir al gel los beneficios deseados.
Usos del gel de Aloe:
El Gel de Aloe puede utilizarse como ingrediente para diversos productos, principalmente Cosméticos (Geles o Cremas) y Nutricionales (Zumos o Complementos Alimenticios)
Para uso cosmético, el Gel puede utilizarse como remedio para las Quemaduras causadas por el sol, como Mascarilla para el Cabello para dejarlo suave y brillante, para el Acné o los problemas Dermatológicos gracias a sus propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, para las Encías Inflamadas, las Picaduras de Insectos y también como Colutorio Natural.
Para uso Nutricional, así como para uso Interno, el Gel de Aloe Vera (llamado también Zumo en este caso) resulta muy útil por sus propiedades nutritivas y remineralizantes (dada la innumerable cantidad de micronutrientes presentes), depurativas y gastroprotectoras (gracias a la acción de algunos compuestos, entre ellos el Acemannano).
¿Cómo preparar Aloe Vera para beber y cuándo tomarlo?
Para preparar Zumo de Aloe Vera en casa solo hay que comprar unas Hojas Maduras de Aloe Vera, extraer el Gel Interno y batirlo en una batidora para “deshacerlo” y obtener una sustancia más líquida. En este punto, si no les gusta su sabor, pueden añadirle otros Zumos de Fruta para hacerlo más sabroso.
El mejor momento y el más recomendado para beber Aloe es sin duda antes de las comidas, preferiblemente con el estómago vacío.
Tipos de Zumos de Aloe:
En las estanterías de Farmacias y Herbolarios, así como en Internet, se pueden encontrar miles de Zumos de Aloe suministrados por diversas marcas.
Sin embargo, hay que prestar atención a la elección del mejor Zumo de Aloe Vera, ya que la mayoría de los Zumos de Aloe “famosos”, o en cualquier caso más visibles, contienen Gel de Aloe de procedencia Extracomunitaria (a menudo de Sudamérica). Consumir una materia prima extracomunitaria no es un problema en sí, salvo por el hecho de que la mayoría de las veces se importa en forma de Concentrado o incluso en forma de Polvo (hasta 1X200), que después se reelabora para transformarlo en Zumo de Aloe.
Todos estos procesos industriales tienden a dañar la materia prima y hacer que pierda algunos de sus principios activos y beneficios.
Por lo tanto, es importante seleccionar el Zumo de Aloe Vera que haya recibido el menor número posible de tratamientos.
