Qu'est-ce que l'Aloe Vera ?
L’Aloe Vera appartient à un genre de plantes succulentes xérophiles ( végétaux adaptés à vivre dans des environnements caractérisés par de longues périodes de sécheresse ou à climat aride ou désertique) de la famille des Asphodélacées, qui regroupe plus de 500 espèces et est originaire d'Afrique.
Cette plante extraordinaire est connue depuis l'Antiquité pour ses bienfaits et ses propriétés, et il est désormais très facile de trouver des produits à base d'Aloe, aussi bien pour un usage interne qu'externe, en vente dans les pharmacies, les herboristeries et sur des sites en ligne.
Sa culture est désormais répandue dans de nombreux pays du monde situés dans la zone à climat tempéré et, au cours des dix dernières années, également dans les régions les plus méridionales du bassin méditerranéen.
Bien qu'il s'agisse d'une plante très rustique qui ne nécessite donc pas de techniques sophistiquées, sa culture n'est pas sans difficultés et nécessite certaines précautions ainsi qu'un écosystème adapté pour la faire croître vigoureusement et en bonne santé.
Dans cet article, nous, chez Vonderweid , qui cultivons l'Aloe en Sicile en plein air depuis 1997, souhaitons vous expliquer comment cultiver l’Aloe Vera, l'espèce d'Aloe la plus connue et la plus utilisée.
Connaissez-vous les différences entre l’Aloe Vera et l’Aloe Arborescens ? Découvrez-les dans notre article : 👩🏻🌾
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Culture de l’Aloe Vera : découvrez comment cultiver l’Aloe Vera en pleine terre
Les feuilles de l'Aloe Vera :
La plante d'Aloe Vera se caractérise par feuilles charnues, reconnaissables à la présence d'une cuticule épaisse et de petites épines le long du bord.
Son inflorescence, qui se développe entre février et mars, se développe le long d'un axe vertical de dimensions considérables et porte des fleurs réunies en grappes, pendantes et de couleur jaune.
La fleur donne naissance au fruit, une capsule qui n’est toutefois pas utilisée dans les préparations à base d’Aloe Vera.
Culture de l’Aloe Vera : tout ce qu’il faut savoir
Techniques de culture :
En ce qui concerne les techniques de culture, il faut préciser qu’une culture de type «productive » doit évidemment tenir compte de logiques très différentes de celles d’une culture amateur ou domestique.
Nous avons choisi de cultiver en rangées, en laissant suffisamment d’espace entre chaque rangée pour pouvoir passer avec le tracteur, ce qui s’est révélé très important tant pour les opérations de nettoyage que pour celles de récolte.
L’expérience nous a également conseillé d’utiliser la technique du paillage, c’est-à-dire de couvrir le sol autour des plantes avec du matériel afin de limiter le développement des mauvaises herbes et de réduire l’évaporation pendant les mois les plus chauds, réduisant ainsi les besoins en eau.
Irrigation 🚰
L’Aloe Vera est une plante qui, en théorie, n’aurait pas besoin de beaucoup d’eau. En fait, les plantes grasses risquent davantage de se détériorer à cause d’un excès d’eau que d’un manque. Toutefois, comme indiqué précédemment, la culture industrielle est confrontée à des problématiques assez différentes de celles de la culture domestique et nous sommes donc contraints, pendant les mois d’été, d’arroser les plantes au moins une fois par semaine, de préférence la nuit afin de réduire l’évaporation.
Type de sol 🚜
En ce qui concerne le type de sol, il est très important qu’il soit bien drainé afin d’éviter les stagnations d’eau qui endommageraient les plantes et qu’il ait reçu une bonne fertilisation de fond avant la plantation. En revanche, dans le cadre de l’entretien courant, il n’est pas nécessaire d’apporter d’engrais particulier.
Floraison 🌷
Les fleurs de l’Aloe Vera se développent en février - mars, au sommet d’une tige très longue (pouvant atteindre jusqu’à 120 cm) et sont de couleur jaune pour l’Aloe Vera et rouge pour l’Aloe Arborescens.
Chaque espèce d’Aloe développe une inflorescence caractéristique, tant par sa couleur que par sa forme, qui peut être simple, ramifiée ou en grappe.
Les plantes d’Aloe, étant autostériles, se reproduisent par pollinisation croisée. Elles ont donc besoin de la proximité d’autres plantes d’Aloe de la même espèce pour se reproduire.
Parasites 🐛
Cette culture ne présente pas de problèmes particuliers du point de vue des parasites. Il peut arriver que certaines plantes soient attaquées par la cochenille , mais le pourcentage est trop faible pour justifier une intervention. Les escargots peuvent également être considérés comme des parasites de l’Aloe, mais là encore, sauf certaines années ou situations particulières, il ne s’agit pas d’infestations nécessitant des interventions ciblées.
Température et ensoleillement ☀️
L’Aloe Vera est une plante qui a besoin d’un climat doux pour se développer au mieux, voire simplement pour survivre.
En effet, il est très important que la plante ne soit pas exposée à des températures inférieures à 3°, car ses racines pourraient pourrir, entraînant la mort de la plante et de ses feuilles.
L’Aloe Vera trouve ses conditions climatiques idéales à une température d’environ 20-25°.
La multiplication et la reproduction de l’Aloe Vera
La multiplication des plantes d’Aloe peut principalement se faire de 2 façons, même s’il en existe une troisième peu utilisée.
Les principales techniques de multiplication se font soit par reproduction asexuée grâce à ses rejets, puisqu’il s’agit d’une plante qui talle (ce type de plante qui développe des tiges à la base du pied en formant une touffe), soit par reproduction sexuée grâce aux graines produites par la plante.
Multiplication par rejet :
Ce type de multiplication de l’Aloe Vera se fait grâce à ses rejets, qui poussent dans la terre tout autour de la plante mère au printemps.
Les rejets ne sont autres qu’un bourgeon qui s’enracine et se développe attaché au collet des racines de la plante mère, capable ainsi d’acquérir les caractéristiques de la plante elle-même, une technique utilisée par de nombreuses plantes pour maintenir en vie la espèce.
Pour réaliser cette technique, il faut tout d’abord choisir et identifier un bourgeon suffisamment grand.
Ensuite, il faut séparer le bourgeon de la plante mère en veillant à conserver les racines intactes. Il est conseillé d’utiliser un couteau à lame stérile et tranchante afin de garantir la réussite de l’opération.
Une fois séparés de la plante mère, les rejets doivent être laissés à l’air libre pendant quelques semaines, puis plantés en terre, créant ainsi une nouvelle plante.
Multiplication par semis :
Si l’on choisit de reproduire l’Aloe à partir de ses graines, il faut être conscient des difficultés auxquelles on peut être confronté.
La moitié des plantes d’Aloe, étant des monocotylédones, sont très vulnérables et sensibles au froid et à l’humidité. Il faut être très attentif au type de terre utilisé, qui doit être stérilisé pour éviter l’apparition de champignons, avoir une granulométrie homogène et présenter une humidité supérieure à celle de l’air ambiant afin que les racines puissent comprendre où s’ancrer et nourrir la jeune plante.
Les meilleurs moments pour ce type de multiplication sont sans aucun doute les périodes printanières et celles qui suivent immédiatement l’été.
Une autre activité importante à réaliser avant les semis est le ttraitement fongicide, qui ne peut être effectué qu’avec des produits naturels spécifiques dans le cas d’une culture biologique certifiée, comme le soufre ou les sels de cuivre.
Après vous être assuré que le sol est suffisamment humide, vous pouvez répandre et recouvrir les graines de terre ; il ne reste ensuite plus qu’à attendre et à vérifier le bon développement des plantules.
Multiplication par feuille :
Cette dernière méthode est sans aucun doute la moins utilisée, car les chances qu’elle produise des racines et pousse sainement sont faibles, puisque les feuilles d’aloe vera contiennent un fort pourcentage de liquides et ont tendance à pourrir avant de produire des racines.
Cependant, si vous souhaitez tenter cette méthode, vous devez vous assurer de :
- Trouvez une feuille d’aloe assez longue (d’au moins 10 cm)
- Coupez la feuille à la base avec un couteau propre et tranchant, en essayant de la séparer de la base de la plante par une coupe diagonale
- Placez la feuille dans un endroit chaud pendant suffisamment longtemps pour qu’une pellicule se forme sur la partie coupée, ce qui aidera la feuille à se protéger des agents extérieurs, réduisant ainsi le risque qu’elle soit infectée par le sol
- Enfoncez la feuille d’Aloe dans le sol, la partie coupée étant orientée vers le bas
Aloe Vera biologique : ce qui change par rapport à une culture traditionnelle
La culture biologique de l’Aloe implique certaines précautions par rapport à la culture traditionnelle. En effet, pour être certifiée biologique, elle doit relever du Règlement CE 834/07 qui réduit au minimum l’ exploitation des ressources naturelles (sol, eau, air) en faveur de la durabilité.
Elle exige en effet qu’aucune ne soient utilisées substances de synthèse chimique telles que engrais, insecticides et herbicides, fongicides et pesticides en général.
En cas de besoin, il est possible d’utiliser des substances d’origine naturelle, telles que extraits végétaux, insectes et minéraux spécialement sélectionnés qui, dispersés sur le sol, en modifient les caractéristiques physico-chimiques, contribuant à créer un environnement plus protégé pour nos plantes.
Où cultiver l’Aloe Vera :
La culture de l’Aloe Vera peut se faire en plein air, en la plantant dans un sol présentant les caractéristiques appropriées, ou bien en serre, avec l’utilisation de pots adaptés.
Le choix est certainement conditionné par le type de climat dans lequel on se trouve : avec un climat chaud ou tempéré comme le climat méditerranéen, on pourrait choisir entre la culture indoor ou outdoor, tandis qu’avec un climat un peu plus froid comme le climat continental, on serait contraint d’opter pour la culture indoor.
Découvrons ensemble quelles sont les différences et les particularités de ces 2 types de culture de l’Aloe..
Cultiver l'Aloe Vera en pleine terre (outdoor) :
La culture de l’Aloe Vera en plein air, ou outdoor, est davantage recommandée que la culture en serre, car il a été démontré que le développement de certains principes actifs et composés phytochimiques de la plante est lié à la quantité de lumière que reçoit la plante.
En outre, dans un environnement fermé comme une serre, la qualité de l’air est certainement différente de celle que l’on peut trouver dans un écosystème ouvert.
Cependant, comme indiqué précédemment, il faut faire attention au type de sol dans lequel cultiver l’Aloe. L’un des facteurs les plus importants est de disposer d’un sol doté d’une bonne capacité de drainage, en privilégiant un sol à composante sableuse.
Un autre élément auquel il faut prêter attention est la quantité d’eau : avec trop d’eau, les racines risquent réellement de pourrir en raison de la stagnation de l’eau.
Cultiver l'Aloe Vera en serre (indoor) :
La culture de l’Aloe Vera en serre s’est développée ces dernières années, car elle permet une culture plus contrôlée et moins exigeante que la culture traditionnelle en plein air.
Cependant, l’utilisation de pots et la qualité de l’air qui se crée dans un environnement fermé ne permettent pas une croissance vigoureuse et qualitative de la plante, ni un développement optimal de ses principes actifs.
Pour cultiver l’Aloe en serre, il faut tout d’abord se munir de pots généralement plus larges que profonds, puisque les racines de l’Aloe Vera ne s’enfoncent pas trop profondément.
Pour la culture en pot également, il est essentiel d’avoir un sol drainant, car les racines ont tendance à pourrir dans un sol très humide. Nous recommandons d’utiliser un terreau pour plantes grasses (cactus), ou un terreau ordinaire auquel ajouter du sable pour améliorer sa capacité de drainage , ainsi que des billes d’argile au fond du pot afin d’éviter la stagnation de l’eau.
Un autre facteur à prendre en compte pour une croissance optimale de la plante est que l’Aloe Vera dépend de la lumière pour rester en bonne santé : nous devons veiller à ce qu’elle reçoive la quantité adéquate de lumière chaque jour.
La culture de l’Aloe Vera en Italie :
La culture de l’Aloe Vera en Italie est une activité relativement récente, qui s’est développée il y a tout au plus 30 ans.
En effet, bien que l’Italie soit un pays réputé pour son secteur primaire et la biodiversité des espèces végétales cultivées, la culture de l’Aloe ne faisait certainement pas partie intégrante de la culture agricole populaire italienne, en comparaison avec celle de pays voisins comme l’ Espagne ou la Grèce , et il était encore presque impossible, il y a quelques décennies, de trouver une culture organisée d’ Aloe.
Cependant, nous pouvons dire avec fierté que nous, chez Vonderweid , avons été l’une des premières entreprises à croire au potentiel et aux bienfaits que cette plante peut offrir.
C’est en effet depuis 1997 que nous cultivons l’Aloe Arborescens et l’Aloe Vera en Sicile, en plein air, conformément aux principes de l’agriculture biologique.
